平成の新怪物をめぐる狂騒曲がスタートした。大阪桐蔭・中田翔投手（１７）が４日、大阪・大東市の同校グラウンドで始動。日米１０球団、１４人のスカウトが集結した。プロ垂ぜんの逸材でも、高校生の年始練習がこれほど注目されるのは異例。史上最高の「エース兼４番」は高校通算本塁打の更新を視野に、０７年は不敗のままプロ入りする誓いを立てた。

　１人だけを凝視していた。グラウンドを見渡せる監督室を埋め尽くした１０球団１４人のスカウト、約４０人の報道陣、４台のテレビカメラ…。それでも主役は動じない。「うれしいのひと言です。初めはビックリしたけどプラスに考えるようにしている」。この日、実家の広島から大阪入りした中田は走り込みやティー打撃など約３時間の練習に黙々と励んだ。

　高校通算６８発、投げてはＭＡＸ１５１キロ。規格外の「エース兼４番」に、スカウト陣は０７年始動日から鼻息を荒くした。練習前に行った野崎観音への初詣。まず阪神が地元の利を生かして唯一駆けつける。佐野、池之上、畑山、山本の４スカウトが大阪桐蔭ナインの傍らで“必勝祈願”。１２月末には岡田監督が１位入札を表明しており、佐野西日本統括スカウトは「願いが通じてくれれば」と競合必至のくじ引きに思いをはせた。

スポニチ
http://www.sponichi.co.jp/baseball/news/2007/01/05/01.html